La Unidad Mixta de Deterioro Neurológico del Instituto de Investigación del Hospital Clínico (INCLIVA) y el Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF), liderados por los doctores Carmina Montoliu y Vicente Felipo, en colaboración con el doctor Arturo García-Horsman de la Universidad de Helsinki de Finlandia, han identificado un marcador en sangre que indica el deterioro neurológico leve en pacientes con encefalopatía hepática mínima; los resultados del estudio se publicaron en la revista Journal of Neuroinflammation.
El marcador es la proteína Prolil oligopeptidasa (PREP), cuyos niveles en sangre están también alterados en enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer, Parkinson y Huntington. El estudio, según explica el doctor Felipo, se realizó en dos fases: “una primera parte, en modelo animal, con ratas con Encefalopatía Hepática, en las que hemos detectado que los niveles de expresión de PREP son más elevados y que se asocian no sólo a neuroinflamación, sino también a inflamación sistémica. Además, al examinar sus cerebros se observa que los niveles del PREP aumentan en diferentes áreas cerebrales como el hipocampo (regula la memoria, el aprendizaje), el estriado y el cerebelo (regula la coordinación motora entre otras funciones)”.
“En la segunda fase, con pacientes cirróticos”, prosigue la doctora Montoliu, “hemos detectado que los pacientes con encefalopatía hepática mínima (EHM) tienen los niveles plasmáticos de la proteína PREP disminuidos con respecto a los sujetos sanos y que cuanto menor es la concentración de PREP, más grave es el deterioro cognitivo que padecen los pacientes”.
Inflamación periférica
Los investigadores añaden que “en pacientes cirróticos, la actividad PREP se correlaciona con inflamación periférica y disminuye con la severidad de la enfermedad. Los resultados apoyan la idea de que los niveles de PREP podrían ser utilizados como indicador de gravedad de la enfermedad en los pacientes cirróticos, y podrían contribuir a evaluar el nivel de la neuroinflamación en estos pacientes”.
Según esta especialista, “al realizar un análisis en el que se observan niveles elevados de PREP, hay que ver si el hígado está dañado, y si no lo está, podría apuntar Alzheimer, de Parkinson y de Huntington en estadios iniciales. Es una investigación a desarrollar.” En el modelo animal demostraron también que los niveles de la proteína Prolil oligopeptidasa (PREP) se normalizan tras la administración crónica de un agente anti-inflamatorio, como es el ibuprofeno.
“A los pacientes con encefalopatía hepática mínima”, concluye la citada especialista, “no podemos administrarles ibuprofeno como antiinflamatorio por el daño hepático, pero podría ser una posibilidad para frenar el deterioro neurológico en otras patologías como el Alzheimer, donde la proteína Prolil oligopeptidasa (PREP) también está alterada”.
Publicado: Dr. Arnulfo V. Mateo Mateo
Fuente: www.actasanitaria.com
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